El escritor Rafael Sabatini nos introduce en uno de los periodos más apasionantes de la historia: la Francia revolucionaria, de la mano de André, un joven apasionado que busca justicia.
A finales de 1788, toda Francia era terreno abonado para la revolución, pero solo unos pocos hombres podían esparcir la simiente capaz de hacerla brotar. Uno de ellos, Philippe de Vilmorin, joven seminarista educado en los nuevos ideales, es asesinado en duelo desigual por el marqués de La Tour d´Azyr por denunciar el despotismo de las clases privilegiadas y por poseer el peligroso don de la elocuencia. Ante el cuerpo sin vida de su amigo, André-Louis Moreau, abogado pragmático y poco dado a la defensa enardecida de ninguna idea, jura extender por todo el país la voz que el aristócrata quiso acallar con la muerte. Acusado de sedición, entra a formar parte de una compañía de cómicos de la lengua. Su mordacidad y talento en los escenarios le harán triunfar tanto sobre las tablas, oculto bajo la máscara de Scaramouche, como en la Asamblea, donde será el paladín del Tercer Estado.
André es un personaje de duplicidades; nunca es lo que aparenta ser. En el fondo, toda su vida es una gran mascarada que él mismo forma para lograr sus fines. Esgrima una espada cuando se presenta como Scaramouche, y unos argumentos en los que no cree cuando ante la Asamblea defiende al Tercer Estado. Porque no nos engañemos, esta novela no es la historia de un idealista ilustrado, sino de un ser que ansia venganza - o justicia, ambos conceptos tienden a mezclarse a lo largo de la obra - y que está dispuesto a todo, incluso a asumir unas ideas en las que no cree, para conseguirla.
A su alrededor, el mundo se ha vuelto loco y parte de su mascarada viene a otorgar la cordura que André cree perdida. Ríe cuando quiere llorar, mantiene las formas cuando quiere gritar. Nadie sabe quién es ni qué piensa.
El narrador de Sabatini, al que maneja con maestría, consigue introducir al lector en los momentos de acción trepidante del protagonista y que sea uno más en los momentos históricos de relevancia. Lo consigue gracias a que el narrador, en el fondo, es el libro de memorias del propio André, aunque la tercera persona sigue apareciendo del mismo modo que la voz en off de las películas.
El Autor
Rafael Sabatini nació en Jesi (Italia) en 1875. Su padre, inglés, y su madre, italiana, fueron cantantes de ópera y, más tarde, profesores de canto. Sabatini pasó su infancia en Portugal y su adolescencia en Suiza, y a los diecisiete años fijó su residencia en Inglaterra. Dominaba seis idiomas y adoptó el inglés como lengua literaria. Tras un breve paso por el mundo de la empresa, se consagró a la literatura. En 1921 le llegó la fama gracias a su novela Scaramouche, que tuvo un inmediato éxito internacional. Al año siguiente obtuvo un nuevo gran éxito con El capitán Blood. Siguió escribiendo a un ritmo frenético hasta su muerte, acaecida en Suiza en 1950.