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Los que hicieron los libros de Historia, se olvidaron de algunos

BLAS DE LEZO Y OLAVARRIETA: PATAPALO




	Blas de Lezo Blas de Lezo

Tal vez todas las generaciones cuenten con sus Césares, sus Augustos, sus Napoleones y sus Washington. Pero si les toca actuar en una sociedad que no les acepta por demasiado acerba o demasiado marchita, acaban, en vez de en un lugar destacado de la Historia, en la oscuridad del olvido y la ingratitud. Cuando no en la horca.

Daniel Ruiz Miguel

/ 30 septiembre 2010

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Vídeo sobre una de las hazañas de Blas de Lezo

Blas de Lezo, vasco de nacimiento, marqués de Ovieco (a título póstumo), almirante de la flota española en la primera mitad del siglo XVIII. Es todo cuanto la Historia le ha concedido al hombre que salvó las colonias españolas en América de manos inglesas por más de 50 años, hasta que se perdió en Trafalgar.

En Ritmos vamos a honrar su memoria contando su vida, que bien podría valer por un par de películas de Hollywood, o mejor, unas páginas de manos de un buen novelista.

Lezo nació en Guipúzcoa, en un pueblecito llamado Pasajes en 1689. Con apenas 12 años (1701), se enrola como guardiamarina al servicio de Luis Alejandro de Borbón, hijo de Luis XIV. Se integró en la armada francesa, en ese momento aliada de España en la Guerra de Sucesión, que acaba de empezar, al morir Carlos II sin descendencia.

En 1704, frente a las costas de Málaga se produce la batalla más importante de todo el conflicto, que enfrentó a la Armada hispánica con unos 100 navíos y francesa frente a la Angloholandesa con un número similar, venciendo los primeros con un balance de bajas bastante ajustado. Blas se batió como un jabato hasta que una bala de cañón le destrozó la pierna izquierda, que al final de la batalla, con quince años, tuvo que amputársele por debajo de la rodilla, sorprendiendo con su frialdad al mismo almirante, que le ascendió a alférez de bajel de Alto bordo por Luis XIV. Es lo que cuentan las crónicas, nosotros creemos que algún gritito tuvo que soltar durante la amputación. Se le ofreció ser asistente de cámara de la Corte de Felipe V, hasta que en 1705 se recupera de sus heridas y vuelve al servicio donde apresa varios barcos por el Mediterráneo y participa en el aprovisionamiento de varias plazas fortificadas como Peñíscola. En 1706 le mandan abastecer al mando de una flotilla la asediada Barcelona.

Con una genialidad que rivaliza con la de Arquímedes frente a los romanos, deja paja húmeda flotando ardiendo en el agua para ocultar sus navíos y carga sus cañones con casquetes de material incendiario que quemaban los barcos ingleses. Repite la operación y escapa una y otra vez del cerco inglés. Posteriormente en la toma de una fortaleza, una esquirla de una bala de cañón le deja tuerto, explotándole el ojo.

En 1710 rinde una decena de barcos enemigos y captura otro que triplicaba el suyo en fuerzas, siendo herido nuevamente en batalla. Le ascienden a capitán de fragata. Cuatro años después, en el asedio de Barcelona, le hieren en el brazo derecho con una bala de mosquete y le deja inutilizada la mano para el resto de sus días.

Y aquí tenemos al bueno de Lezo con 25 añitos, tuerto, cojo y manco. Captura Mallorca y le destinan a América para que limpie de corsarios ingleses el Caribe.

En 1730 regresó a España y fue ascendido a jefe de la escuadra naval del Mediterráneo. Habiendo surgido diferencias con la república de Génova, España estaba resentida por la conducta de aquel Estado, y en contra de los procedimientos habituales, el general Lezo se personó en aquel puerto y exigió, como satisfacción, el pago de una cifra perteneciente a España que se hallaba retenida allí, además de un homenaje a la bandera real de española. Mostrando el reloj a los comisionados de la ciudad, que buscaban el modo de eludir la cuestión del pago, fijó un plazo, transcurrido el cual la escuadra rompería el fuego contra la ciudad. El dinero fue recibido y destinado a la expedición que se preparaba para conquistar el puerto pirata de Orán.

Logra conquistar Orán, pero cuando felizmente volvía a la Península, otro pirata la sitió con un ejército superior, Lezo volvió, enfadado suponemos, porque en el momento en que lo puso en fuga lo persiguió por todo el Mediterráneo. Y cuando el pirata se refugió en una bahía custodiada por dos castillos y más de 4000 hombres, Lezo entró despreciando el fuego de cañones desde los castillos, se cobró su venganza con el pirata y destruyó los castillos. Se quedó patrullando para impedir que enviaran refuerzos y cuando volvió a España, le enviaron como Almirante de toda la flota española en América al Caribe. Y es aquí donde entra en la leyenda.

La excusa para entrar en guerra con España por parte de los ingleses fue que un corsario llamado Jenkins fue apresado en las costas de Florida y le cortaron la oreja. El corsario fue a Inglaterra a explicar su caso con la oreja en mano y a esta guerra se la conoce como “Guerra de la oreja de Jenkins”. Bien, todo el mundo conoce el episodio de “La Armada Invencible” durante el reinado de Felipe II. Lo que no se conoce es lo siguiente:

La Armada inglesa estaba compuesta 186 navíos y 27000 hombres. La segunda más grande de todos los tiempos, después de la de Normandía en 1944. El almirante inglés, Vernon, se disponía a conquistar Cartagena de Indias, guarnecida por 4000 hombres, y 6 barcos al mando de Lezo. Como ya imaginaban una victoria rápida, Vernor mandó acuñar monedas y sellos conmemorativos que ponían: “el orgullo español humillado por Vernor” con la imagen de Lezo arrodillado entregando las llaves de la ciudad.

Lezo, convencido de ganar, desplegó trampas por toda la isla. Envió a dos hombres que se hicieron pasar por desertores para conducirles a los lugares donde les estaban esperando, en un ardid parecido al de Ulises y el caballo de Troya.

Después de la derrota inglesa, el rey Jorge II mandó prohibir todas las publicaciones al respecto, los cronistas ni lo mencionaron y a Vernor se le dieron honores como conquistador de Cartagena a su muerte. Lezo murió unos meses después por una epidemia que finalmente no pudo superar.

Hoy, no se sabe dónde está enterrado, murió sin honores, y en España se ignoró por completo. Actualmente en la Armada española sí que se le rinden honores y siempre hay un barco bautizado como “Blas de Lezo”, y existe una placa conmemorativa en Cádiz en el Panteón de Marinos Ilustres.

Sin embargo, aunque las proezas de Lezo estén a la altura de los más grandes héroes de la historia, es un personaje prácticamente olvidado por la Historia moderna, todo lo contrario que otros de parecida magnitud como Nelson.

Cosas de la Historia.

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ÚLTIMOS COMENTARIOS PUBLICADOS

RITMOS XXI

Admon.

13/05/2013

La respuesta era Philippe Egger (aka. Serafin) y a los ganadores se les hace llegar la entrada a su propio mail la misma mañana del evento. Por eso el jueves noche se cierra el plazo de concurso. Como ya hemos avisado con anterioridad los concursos se abren el lunes/martes, no esperéis a última hora!!!!! Suerte para la próxima!

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10/05/2013

Cuando vais a decir el ganador??

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Raul Galvez Camino

09/05/2013

Creada en 2002 por Lucien Nicolet conocido como Luciano. Datos personales: Raúl Galvez Camino 03916544n